关系数据库中的表很像纸面上的表格：它由行和列组成。列的数量和顺序是固定的，每一列都有名称。行的数量则是可变的，它反映了某一时刻存储了多少数据。SQL 不对表中行的顺序作任何保证。读取表时，除非显式要求排序，否则行会以未指定的顺序出现，参见Chapter 7。此外，SQL 不会为行分配唯一标识符，因此一个表中可能出现多行完全相同的记录。这是 SQL 所依据的数学模型带来的结果，但通常并不理想。本章稍后将看到如何处理这个问题。

每一列都有一种数据类型。数据类型限制了可以赋给该列的可能值集合，并为列中存储的数据赋予语义，从而使其能够用于计算。例如，声明为数值类型的列不能接受任意文本字符串，存储在这类列中的数据可以参与数学运算。相比之下，声明为字符串类型的列几乎能接受任何种类的数据，但并不适合用于数学计算，尽管仍可进行字符串拼接等其他操作。

PostgreSQL提供了相当丰富的一组内置数据类型，适用于许多应用场景。用户也可以定义自己的数据类型。大多数内置数据类型的名称和语义都很直观，因此我们把详细说明留到Chapter 8。一些常用的数据类型包括：表示整数的integer、表示可能带小数部分数值的numeric、表示字符串的text、表示日期的date、表示一天中时间值的time，以及同时包含日期和时间的timestamp。

要创建一个表，可使用名副其实的CREATE TABLE命令。在该命令中，至少要指定新表的名称、各列的名称以及每列的数据类型。例如：

CREATE TABLE my_first_table (
    first_column text,
    second_column integer
);

这会创建一个名为my_first_table的表，它有两列。第一列名为first_column，数据类型为text；第二列名为second_column，类型为integer。表名和列名遵循Section 4.1.1中解释的标识符语法。类型名通常也是标识符，但也有少数例外。注意，列列表以逗号分隔，并用圆括号括起来。

当然，前面的例子相当刻意。通常，你会为表和列起能体现其所存储数据含义的名称。下面看一个更实际的例子：

CREATE TABLE products (
    product_no integer,
    name text,
    price numeric
);

（numeric类型可以存储小数部分，这对金额很常见。）

一个表能包含的列数是有限的。根据列类型不同，这个上限在 250 到 1600 之间。不过，定义一个接近这个数量的表极不常见，而且其设计往往值得商榷。

如果不再需要某个表，可以使用DROP TABLE命令删除它。例如：

DROP TABLE my_first_table;
DROP TABLE products;

尝试删除不存在的表会报错。不过，在 SQL 脚本文件中，人们常常在创建每个表之前无条件地尝试删除它，并忽略可能出现的错误消息，这样脚本无论表是否存在都能工作。（如果愿意，也可以使用DROP TABLE IF EXISTS变体来避免错误消息，但这不是标准 SQL。）

如果我们需要修改一个已经存在的表，请参考本章稍后的Section 5.7。

利用到目前为止所讨论的工具，我们已经可以创建功能完备的表。本章其余内容关注如何向表定义添加特性，以确保数据完整性、安全性或使用便利。如果你现在就急着向表中填充数据，可以先跳到Chapter 6，稍后再回来阅读本章其余内容。