有时候，在修改行的同时取得这些行中的数据会很有用。 INSERT、UPDATE、 DELETE 和 MERGE 命令都支持可选的 RETURNING 子句。使用 RETURNING 可以避免额外执行一次数据库查询来收集这些数据；当原本难以可靠地识别被修改的行时，这一点尤其有价值。

RETURNING 子句允许的内容与 SELECT 命令的输出列表相同 （见Section 7.3）。它可以包含命令目标表的列名， 也可以包含使用这些列的值表达式。一个常见的简写是 RETURNING *，它按顺序选择目标表的全部列。

在 INSERT 中，RETURNING 默认可用的数据是插入后的行。对于简单的插入，这并没有太大用处， 因为它只是重复客户端提供的数据。但在依赖计算得出的缺省值时，它就会非常方便。例如，当使用 serial 列提供唯一标识符时，RETURNING 可以返回分配给新行的 ID：

CREATE TABLE users (firstname text, lastname text, id serial primary key);

INSERT INTO users (firstname, lastname) VALUES ('Joe', 'Cool') RETURNING id;

RETURNING 子句配合 INSERT ... SELECT 也非常有用。

在 UPDATE 中，RETURNING 默认可用的数据是被修改行的新内容。例如：

UPDATE products SET price = price * 1.10
  WHERE price <= 99.99
  RETURNING name, price AS new_price;

在 DELETE 中，RETURNING 默认可用的数据是被删除行的内容。例如：

DELETE FROM products
  WHERE obsoletion_date = 'today'
  RETURNING *;

在 MERGE 中，RETURNING 默认可用的数据是源行的内容，加上被插入、更新或删除的目标行内容。由于源和目标通常有许多相同的列，指定 RETURNING * 可能会导致大量重复列，因此更常见也更有用的做法是对其加以限定，只返回源行或目标行。例如：

MERGE INTO products p USING new_products n ON p.product_no = n.product_no
  WHEN NOT MATCHED THEN INSERT VALUES (n.product_no, n.name, n.price)
  WHEN MATCHED THEN UPDATE SET name = n.name, price = n.price
  RETURNING p.*;

在这些命令中，也都可以显式返回被修改行的旧内容和新内容。例如：

UPDATE products SET price = price * 1.10
  WHERE price <= 99.99
  RETURNING name, old.price AS old_price, new.price AS new_price,
            new.price - old.price AS price_change;

在这个示例中，写 new.price 与直接写 price 是一样的，但前者能使含义更清晰。

这种返回新旧值的语法可用于 INSERT、UPDATE、 DELETE 和 MERGE 命令，但通常旧值会是 NULL（对于 INSERT），而新值会是 NULL（对于 DELETE）。不过，在某些情况下，它对这些命令仍然有用。例如，在 INSERT 中，如果带有 ON CONFLICT DO UPDATE 子句，那么对于发生冲突的行，旧值将是非 NULL 的。类似地，如果某个 DELETE 被改写成 UPDATE（通过 重写规则），新值也可能是非 NULL 的。

如果目标表上有触发器（Chapter 37），那么 RETURNING 可用的数据就是经触发器修改后的行。因此，查看由触发器计算出的列，也是 RETURNING 的另一个常见用例。