PostgreSQL 使用一种基于消息的协议在前端和后端（客户端与服务器）之间进行通信。该协议既支持 TCP/IP，也支持 Unix 域套接字。端口号 5432 已在 IANA 注册为支持该协议的服务器的惯用 TCP 端口号，但实际上任何非特权端口号都可以使用。

本文描述协议 3.0 版本，自 PostgreSQL 7.4 起实现。关于更早协议版本的说明，请参阅之前发布的 PostgreSQL 文档。一台服务器可以支持多个协议版本。初始启动请求消息会告知服务器客户端正尝试使用哪个协议版本。如果客户端请求的主版本号不被服务器支持，则连接会被拒绝（例如，如果客户端请求协议版本 4.0，而在本文编写时该版本并不存在，就会出现这种情况）。如果客户端请求的次版本号不被服务器支持（例如客户端请求 3.1，而服务器只支持 3.0），服务器可以拒绝连接，也可以返回一条 NegotiateProtocolVersion 消息，其中包含它所支持的最高次协议版本。客户端随后可以选择使用指定的协议版本继续连接，或者中止连接。

为了高效地为多个客户端提供服务，服务器会为每个客户端启动一个新的“后端”进程。在当前实现中，一旦检测到传入连接，就会立刻创建新的子进程。不过，这一点对协议而言是透明的。就协议而言，术语“后端”和“服务器”可以互换；同样，“前端”和“客户端”也可以互换。