PL/pgSQL 语句中使用的所有表达式都会由服务器的主 SQL 执行器处理。例如，当写下这样一条 PL/pgSQL 语句时：

IF expression THEN ...

PL/pgSQL 会通过向主 SQL 引擎送入如下查询

SELECT expression

来计算该表达式。如第 41.11.1 节中详细讨论的那样，在构造该 SELECT 命令时，PL/pgSQL 变量名的每一次出现都会被替换成查询参数。这使得该 SELECT 的查询计划只需准备一次，然后就能在后续以不同变量值求值时重用。因此，表达式第一次被使用时，实际发生的事情本质上相当于执行了一条 PREPARE 命令。例如，如果已经声明了两个整数变量 x 和 y，并写下

IF x < y THEN ...

那么幕后发生的事情等效于

PREPARE statement_name(integer, integer) AS SELECT $1 < $2;

然后，在每次执行 IF 语句时，这条预备语句都会以当前 PL/pgSQL 变量值作为参数值由 EXECUTE 执行。通常这些细节对 PL/pgSQL 用户并不重要，但在诊断问题时了解它们会很有帮助。更多信息见第 41.11.2 节。

由于 expression 会被转换成一条 SELECT 命令，因此它可以包含普通 SELECT 能够包含的同类子句，只是不能包含顶层的 UNION、INTERSECT 或 EXCEPT 子句。例如，可以这样测试一个表是否非空：

    IF count(*) > 0 FROM my_table THEN ...
    

因为 IF 和 THEN 之间的 expression 会被解析为 SELECT count(*) > 0 FROM my_table。该 SELECT 必须产生单个列值，而且不能返回多于一行。（如果没有返回任何行，则结果被视为 NULL。）