ODBC（开放数据库互连）是一个抽象的 API，它让你能够编写可与各种 RDBMS服务器互操作的应用。ODBC在前端应用和数据库服务器之间提供了一个与产品无关的接口，让用户或开发者能够编写在不同厂商的服务器之间可移植的应用。

ODBC API在后端对应一个 ODBC兼容的数据源。它可以是任何东西，从一个文本文件到 Oracle 或PostgreSQL RDBMS。

后端访问来自ODBC驱动，或者说来自允许访问数据的厂商特定驱动。psqlODBC就是这样一种驱动，它包含在PostgreSQL 发行版中；此外还有其他可用的驱动，例如 OpenLink的ODBC驱动。

一旦你编写了一个ODBC应用，只要数据库模式相同，无论后端数据库来自哪个厂商，你都应该能连接到任何后端数据库。

例如，你可以有一台MS SQL Server服务器和一台数据完全相同的PostgreSQL服务器。使用ODBC，你的 Windows 应用发出的调用将完全相同，后端数据源（在 Windows 应用看来）看起来也一样。