当一个查询生成输出表之后（也就是处理完选择列表之后），还可以选择对其排序。如果没有选择排序，行将按未指定的顺序返回。这时的实际顺序取决于扫描和连接计划类型以及磁盘上的物理顺序，但绝不能依赖这些因素。只有显式选择排序步骤，才能保证特定的输出顺序。

ORDER BY子句指定了排序顺序：

SELECT select_list
    FROM table_expression
    ORDER BY sort_expression1 [ASC | DESC] [, sort_expression2 [ASC | DESC] ...]

排序表达式可以是任何在查询选择列表中合法的表达式。例如：

SELECT a, b FROM table1 ORDER BY a + b, c;

当指定了多个表达式时，后面的值将用于对那些在前面值上相等的行继续排序。每个表达式后面都可以选择性地写上ASC或DESC关键字，以指定升序或降序排序方向。ASC是默认值。升序会把较小的值排在前面，而“较小”是由<操作符定义的。类似地，降序则由>操作符定义。 ^[4]

一个sort_expression也可以是输出列的列标签或编号，例如：

SELECT a + b AS sum, c FROM table1 ORDER BY sum;
SELECT a, max(b) FROM table1 GROUP BY a ORDER BY 1;

这两条查询都按第一个输出列排序。注意，输出列名必须单独出现，不能用于表达式中—例如，下面的写法是不正确的：

SELECT a + b AS sum, c FROM table1 ORDER BY sum + c;          -- wrong

这一限制是为了减少歧义。如果ORDER BY项是一个简单名称，既可能匹配输出列名，也可能匹配表表达式中的列，那么仍会有歧义。这种情况下使用输出列。只有在使用AS将输出列重命名为其他表列的名称时，才会造成这种混淆。

ORDER BY可以被应用于UNION、INTERSECT或EXCEPT组合的结果，但是在这种情况中它只被允许根据输出列名或编号排序，而不能根据表达式排序。