PostgreSQL 可以扩展为在独立进程中运行用户提供的代码。这样的进程由 postgres 启动、停止和监控，这使得它们的生命周期与服务器状态紧密关联。这些进程可以选择附加到 PostgreSQL 的共享内存区域并从内部连接到数据库；它们也可以像常规的客户端连接服务器进程一样串行运行多个事务。此外，通过链接到 libpq，它们可以连接到服务器并且表现得像常规客户端应用一样。

只有 shared_preload_libraries 中列出的模块才能运行后台工作进程。想要运行后台工作进程的模块需要通过在其 _PG_init() 中调用 RegisterBackgroundWorker(BackgroundWorker *worker) 来注册它。结构 BackgroundWorker 的定义如下：

typedef void (*bgworker_main_type)(Datum main_arg);
typedef struct BackgroundWorker
{
    char        bgw_name[BGW_MAXLEN];
    int         bgw_flags;
    BgWorkerStartTime bgw_start_time;
    int         bgw_restart_time;       /* in seconds, or BGW_NEVER_RESTART */
    bgworker_main_type bgw_main;
    Datum       bgw_main_arg;
} BackgroundWorker;

bgw_name 是用于日志消息、进程列表等类似场合的字符串。

bgw_flags 是一个按位或的位掩码，指示模块想要的能力。可能的取值有 BGWORKER_SHMEM_ACCESS（请求共享内存访问）和 BGWORKER_BACKEND_DATABASE_CONNECTION（请求建立数据库连接的能力，通过该连接之后可以运行事务和查询）。使用 BGWORKER_BACKEND_DATABASE_CONNECTION 连接数据库的后台工作进程还必须使用 BGWORKER_SHMEM_ACCESS 附加共享内存，否则工作进程启动将失败。

bgw_start_time 是 postgres 应当启动该进程时服务器所处的状态；它可以是 BgWorkerStart_PostmasterStart（一旦 postgres 自身完成初始化就启动；请求此值的进程不能建立数据库连接）、BgWorkerStart_ConsistentState（一旦热备中达到一致状态就启动，允许进程连接到数据库并运行只读查询）或 BgWorkerStart_RecoveryFinished（一旦系统进入正常的读-写状态就启动）。注意，在不是热备的服务器中，后两个值是等效的。还要注意，此设置只指示进程何时被启动；当达到其他状态时它们并不会停止。

bgw_restart_time 是进程崩溃时 postgres 重启该进程之前应等待的间隔（以秒计）。它可以是任意正值，或者 BGW_NEVER_RESTART（表示崩溃时不重启进程）。

bgw_main 是指向进程启动时要运行的函数的指针。该函数必须接受一个 Datum 类型的参数并返回 void。bgw_main_arg 将作为其唯一参数传递给它。注意，全局变量 MyBgworkerEntry 指向注册时传递的 BackgroundWorker 结构的一份副本。

运行起来之后，进程可以通过调用 BackgroundWorkerInitializeConnection(char *dbname, char *username) 连接到数据库。这允许进程使用 SPI 接口运行事务和查询。如果 dbname 为 NULL，会话不会连接到任何特定数据库，但可以访问共享目录。如果 username 为 NULL，进程将以 initdb 期间创建的超级用户身份运行。BackgroundWorkerInitializeConnection 在每个后台进程中只能调用一次，无法切换数据库。

当控制到达 bgw_main 函数时信号最初是被阻塞的，必须由该函数解除阻塞；这是为了让进程在必要时自定义其信号处理器。在新进程中可以通过调用 BackgroundWorkerUnblockSignals 解除信号阻塞，通过调用 BackgroundWorkerBlockSignals 阻塞信号。

后台工作进程应当持续运行；如果它们干净地退出，postgres 会立即重启它们。在无事可做时可以考虑做可中断的睡眠；这可以通过调用 WaitLatch() 实现。确保调用该函数时设置了 WL_POSTMASTER_DEATH 标志，并在 postgres 自身已终止的紧急情况下检查返回码以便及时退出。

worker_spi contrib 模块包含一个可以工作的示例，它演示了一些有用的技巧。