PostgreSQL 实现的是一种“每用户一个进程”的客户端/服务器模型。在这种模型中，每个客户端进程都只连接到一个后端进程。由于我们事先并不知道会建立多少个连接，因此必须使用一个“监督进程”，每当收到连接请求时就派生一个新的后端进程。这个监督进程称为 postmaster，它在指定的 TCP/IP 端口上监听传入连接。每当检测到连接请求时，它就会派生一个新的后端进程。这些后端进程彼此之间，以及与实例中的其他进程之间，使用信号量和共享内存进行通信，以确保并发数据访问期间的数据完整性。

客户端进程可以是任何理解 PostgreSQL 协议（见第 53 章）的程序。很多客户端基于 C 语言库 libpq，但该协议也有若干独立实现，例如 Java 的 JDBC 驱动。

一旦连接建立起来，客户端进程就可以向它所连接的后端进程发送查询。查询以纯文本方式传输，也就是说，客户端不进行解析。后端进程会解析查询，创建一个执行计划，执行该计划，并通过已建立的连接把检索到的行返回给客户端。