PostgreSQL 使用一种简单的“每用户一个进程”客户端/服务器模型。在这种模型中，一个客户端进程恰好连接到一个服务器进程。由于事先不知道会建立多少个连接，因此必须使用一个主进程，在每次收到连接请求时派生一个新的服务器进程。这个主进程称为 postmaster，在指定的 TCP/IP 端口上监听传入连接。每当检测到连接请求时，postmaster 进程就会派生一个新的服务器进程，称为postgres。服务器任务（postgres 进程）之间使用信号量和共享内存通信，以确保并发数据访问期间的数据完整性。

客户端进程可以是任何理解 PostgreSQL 协议（见第 43 章）的程序。很多客户端基于 C 语言库 libpq，但该协议也有若干独立实现，例如 Java 的 JDBC 驱动。

一旦连接建立起来，客户端进程就可以向后端（服务器）发送查询。查询以纯文本方式传输，也就是说，前端（客户端）不进行解析。服务器解析查询，创建一个执行计划，执行该计划，并通过已建立的连接把检索到的行返回给客户端。