数据库角色在概念上与操作系统用户完全独立。实践中保持两者的对应关系可能比较方便，但这并非必需。数据库角色在整个数据库集簇安装范围内都是全局的（而不是每个单独数据库各自独立）。要创建一个角色，可使用 CREATE ROLE SQL 命令：

CREATE ROLE name;

name 遵循 SQL 标识符的规则：要么是不带特殊字符的普通标识符，要么用双引号括起。（在实际使用中，你通常会给该命令增加额外选项，例如 LOGIN。更多细节见后文。）要移除一个现有角色，可使用对应的 DROP ROLE 命令：

DROP ROLE name;

为了方便，提供了 createuser 和 dropuser 程序，作为这些 SQL 命令的包装器，可以从 shell 命令行调用：

createuser name
dropuser name

要确定现有角色的集合，可以查看 pg_roles 系统目录，例如：

SELECT rolname FROM pg_roles;

或者只看那些能够登录的角色：

SELECT rolname FROM pg_roles WHERE rolcanlogin;

psql 程序的\du 元命令也很适合列出现有角色。

为了完成数据库系统的初始引导，一个刚初始化的系统总会包含一个预定义的可登录角色。该角色总是一个“超级用户”，并且除非另行指定了不同名称，否则它的名称与用 initdb 初始化数据库集簇的操作系统用户相同。这个角色通常命名为 postgres。要创建更多角色，必须先以这个初始角色建立连接。

每个到数据库服务器的连接都是以某个特定角色名建立的，而这个角色决定在该连接中发出命令时的初始访问权限。某个数据库连接要使用的角色名，由发起连接请求的客户端以应用特定的方式指明。例如，psql 程序使用 -U 命令行选项来指明要以哪个角色连接。很多应用默认假定使用当前操作系统用户的名字（包括 createuser 和 psql）。因此，在角色名和操作系统用户名之间维护对应关系通常很方便。

某个客户端连接能够以哪些数据库角色进行连接，由客户端认证设置决定，如第 20 章中所述。（因此，客户端并不限于只能以与其操作系统用户匹配的角色连接，正如一个人的登录名不必与其真实姓名一致。）由于角色身份决定了已连接客户端可用的权限集合，所以在设置多用户环境时，仔细配置权限非常重要。