本节讨论如何设置你自己的环境，使你能够使用前端应用程序。我们假设 Postgres 已经被成功安装并启动；关于如何安装 Postgres，请参阅管理员指南和安装说明。

Postgres 是一个客户/服务器应用程序。作为用户，你只需要访问安装的客户端部分（客户端应用程序的一个例子是交互式监视程序 psql）。为简单起见，我们假设 Postgres 已经安装在目录 /usr/local/pgsql 中。因此，无论在哪里看到目录 /usr/local/pgsql，你都应该用 Postgres 实际安装所在的目录名来替换它。所有 Postgres 命令都安装在目录 /usr/local/pgsql/bin 中。因此，你应当把这个目录加到你的 shell 命令路径中。如果你使用 Berkeley C shell 的一个变体，例如 csh 或 tcsh，你可以把

set path = ( /usr/local/pgsql/bin path )

加到你主目录中的 .login 文件里。如果你使用 Bourne shell 的一个变体，例如 sh、ksh 或 bash，那么你可以把

$ PATH=/usr/local/pgsql/bin:$PATH
$ export PATH

加到你主目录中的 .profile 文件里。从现在起，我们将假设你已经把 Postgres 的 bin 目录加到了你的路径中。此外，我们在本文档中将频繁提到"设置一个 shell 变量"或"设置一个环境变量"。如果你没有完全理解上一段关于修改搜索路径的内容，在继续之前你应当查阅描述你的 shell 的 Unix 手册页。

如果你的站点管理员没有按默认方式完成设置，你可能还有一些工作要做。例如，如果数据库服务器机器是一台远程机器，你就需要把 PGHOST 环境变量设置为数据库服务器机器的名字。环境变量 PGPORT 也可能必须设置。底线是：如果你试图启动一个应用程序而它抱怨无法连接到 postmaster，你应当立即咨询你的站点管理员，确保你的环境已正确设置。