PostgreSQL 之所以可扩展，是因为它的操作是目录驱动的。如果你熟悉标准的关系系统，就知道它们把关于数据库、表、列等的信息存储在通常所谓的系统目录中。（有些系统称之为数据字典。）这些目录在用户看来与其他表一样，但 DBMS 把它的内部簿记存储在其中。PostgreSQL 与标准关系系统之间的一个关键区别是，PostgreSQL 在其目录中存储的信息多得多——不仅有关于表和列的信息，还有关于其类型、函数、访问方法等的信息。用户可以修改这些表，而由于 PostgreSQL 把它的内部操作建立在这些表之上，这意味着 PostgreSQL 可以由用户扩展。相比之下，传统数据库系统只能通过更改 DBMS 内部的硬编码过程或装载由 DBMS 厂商专门编写的模块来扩展。

PostgreSQL 与大多数其他数据管理器的另一个不同之处在于，服务器可以通过动态装载把用户编写的代码纳入自身。也就是说，用户可以指定一个实现新类型或函数的目标代码文件（例如共享库），PostgreSQL 会按需装载它。用 SQL 编写的代码加入服务器更是轻而易举。这种“即时”修改操作的能力使 PostgreSQL 特别适合新应用和存储结构的快速原型开发。