PostgreSQL实现了部分的SQL/MED规定，允许我们使用普通SQL查询来访问位于PostgreSQL之外的数据。这种数据被称为外部数据（注意这种用法不要和外键混淆，后者是数据库中的一种约束）。

外部数据可以借助外部数据包装器来访问。外部数据包装器是一个库，它可以与外部数据源通信，并隐藏连接数据源以及从中获取数据的细节。在contrib模块中有一个外部数据包装器，它可以读取服务器上存储的普通数据文件。其他类型的外部数据包装器可以在第三方产品中找到。如果这些现有的外部数据包装器都不能满足需要，也可以自行编写，参见第 50 章。

要访问外部数据，我们需要创建一个外部服务器对象，它根据某个特定外部数据包装器所使用的一组选项，定义如何连接到某个特定的外部数据源。然后还需要创建一个或多个外部表，用于定义远程数据的结构。外部表在查询中可以像普通表一样使用，但它在 PostgreSQL 服务器中并不存储数据。每次使用外部表时，PostgreSQL都会要求外部数据包装器从外部数据源获取数据。

访问远程数据可能需要在外部数据源进行认证。这些信息可以通过一个用户映射提供，它会基于当前的PostgreSQL角色提供附加选项。

目前，外部表是只读的。这一限制可能会在将来的版本中解决。