PostgreSQL实现了部分的SQL/MED规定，允许我们使用普通SQL查询来访问位于PostgreSQL之外的数据。这种数据被称为外部数据（注意这种用法不要和外键混淆，后者是数据库中的一种约束）。

外部数据可以借助外部数据包装器来访问。外部数据包装器是一个库，它可以与外部数据源通信，并隐藏连接数据源以及从中获取数据的细节。在contrib模块中有一些外部数据包装器，参见附录 F。其他类型的外部数据包装器可以在第三方产品中找到。如果这些现有的外部数据包装器都不能满足需要，也可以自行编写，参见第 53 章。

要访问外部数据，我们需要创建一个外部服务器对象，它根据其支持的外部数据包装器所使用的一组选项定义如何连接到某个特定的外部数据源。然后还需要创建一个或多个外部表，用于定义远程数据的结构。外部表在查询中可以像普通表一样使用，但它在 PostgreSQL 服务器中并不存储数据。每次使用外部表时，PostgreSQL都会要求外部数据包装器从外部数据源获取数据；而在更新命令的场景下，则要求其把数据发送到外部数据源。

访问远程数据可能需要向外部数据源进行认证。这些信息可以通过一个用户映射提供，它会基于当前的PostgreSQL角色提供附加数据，例如用户名和密码。

更多信息请见CREATE FOREIGN DATA WRAPPER、CREATE SERVER、CREATE USER MAPPING和CREATE FOREIGN TABLE。