继承是面向对象数据库中的一个概念。它为数据库设计打开了一些有趣的新可能性。

让我们创建两个表：表cities和表capitals。很自然，首都也是城市，因此当你列出所有城市时，应该有某种办法能隐式地把首都也显示出来。如果你很有巧思，也许会想出这样的方案：

CREATE TABLE capitals (
  name       text,
  population real,
  altitude  int,    -- (in ft)
  state      char(2)
);

CREATE TABLE non_capitals (
  name       text,
  population real,
  altitude  int     -- (in ft)
);

CREATE VIEW cities AS
  SELECT name, population, altitude FROM capitals
    UNION
  SELECT name, population, altitude FROM non_capitals;

就查询而言，这样做还行，但一旦需要更新多行，它就会变得很麻烦。

更好的解决办法是：

CREATE TABLE cities (
  name       text,
  population real,
  altitude  int     -- (in ft)
);

CREATE TABLE capitals (
  state      char(2)
) INHERITS (cities);

在这种情况下，capitals的一行会从它的父表cities继承全部列（name、population和altitude）。列name的类型是text，这是PostgreSQL内置的一种变长字符串类型。州首府有一个额外的列state，用来表示所在的州。在PostgreSQL中，一个表可以从零个或多个其他表继承。

例如，下面的查询会找出所有海拔超过500英尺的城市名称，其中也包括州首府：

SELECT name, altitude
  FROM cities
  WHERE altitude > 500;

返回：

   name    | altitude
-----------+-----------
 Las Vegas |      2174
 Mariposa  |      1953
 Madison   |       845
(3 rows)

另一方面，下面的查询会找出所有海拔超过500英尺且不是州首府的城市：

SELECT name, altitude
    FROM ONLY cities
    WHERE altitude > 500;

   name    | altitude
-----------+-----------
 Las Vegas |      2174
 Mariposa  |      1953
(2 rows)

这里，放在cities前面的ONLY表示该查询只针对cities表执行，而不包括继承层次中位于cities之下的表。我们前面已经讨论过的许多命令 — SELECT、UPDATE和DELETE — 都支持这种ONLY记法。