要用 PL/Perl 语言创建一个函数，可使用标准的CREATE FUNCTION语法：

CREATE FUNCTION funcname (argument-types) RETURNS return-type AS $$
    # PL/Perl 函数体
$$ LANGUAGE plperl;

函数的主体就是普通的 Perl 代码。事实上，PL/Perl 的粘合代码会把它包裹在一个 Perl 子程序中。PL/Perl 函数在标量上下文中被调用，因此不能返回列表。如下文所述，可以通过返回引用来返回非标量值（数组、记录和集合）。

PL/Perl 也支持用DO语句调用的匿名代码块：

DO $$
    # PL/Perl 代码
$$ LANGUAGE plperl;

匿名代码块不接收参数，它可能返回的任何值都会被丢弃。除此之外，它的行为与函数完全相同。

CREATE FUNCTION 命令的语法要求函数体写成一个字符串常量。通常对该字符串常量使用美元引用（见第 4.1.2.4 节）最方便。如果选择使用转义字符串语法 E''，则必须将函数体中用到的单引号（'）和反斜线（\）都写成双份（见第 4.1.2.1 节）。

参数和结果的处理与其他 Perl 子程序一样：参数通过 @_ 传入，结果值通过 return 返回，或者作为函数中最后一个被求值的表达式返回。

例如，一个返回两个整数值中较大值的函数可以定义为：

CREATE FUNCTION perl_max (integer, integer) RETURNS integer AS $$
    if ($_[0] > $_[1]) { return $_[0]; }
    return $_[1];
$$ LANGUAGE plperl;

如果一个 SQL 空值被传给一个函数，在 Perl 中该参数值将呈现为“未定义”。上述函数定义对于空值输入的行为并不理想（实际上，它会把它们当作零）。我们可以在函数定义中添加 STRICT，让 PostgreSQL 采取更合理的做法：如果传入空值，函数将根本不会被调用，而是自动返回空值结果。另一种方式是在函数体中检查未定义输入。例如，假设我们希望在 perl_max 的两个参数中一个为空值、另一个非空值时，返回非空值参数而不是空值：

CREATE FUNCTION perl_max (integer, integer) RETURNS integer AS $$
    my ($x, $y) = @_;
    if (not defined $x) {
        return undef if not defined $y;
        return $y;
    }
    return $x if not defined $y;
    return $x if $x > $y;
    return $y;
$$ LANGUAGE plperl;

如上所示，要从 PL/Perl 函数返回 SQL 空值，就返回一个未定义值。无论函数是否为严格函数，都可以这样做。

函数参数中任何不是引用的值都是字符串，其格式是相应数据类型的标准 PostgreSQL 外部文本表示。对于普通的数值或文本类型，Perl 通常会正确处理，程序员一般不必操心。不过在其他情况下，参数可能需要转换成 Perl 中更易用的形式。例如，可以用 decode_bytea 函数把 bytea 类型的参数转换成未转义的二进制数据。

同样，返回给 PostgreSQL 的值也必须采用外部文本表示格式。例如，可以用 encode_bytea 函数把二进制数据转义成适合作为 bytea 类型返回值的形式。

Perl 可以把 PostgreSQL 数组返回为对 Perl 数组的引用。这里有一个示例：

CREATE OR REPLACE function returns_array()
RETURNS text[][] AS $$
    return [['a"b','c,d'],['e\\f','g']];
$$ LANGUAGE plperl;

select returns_array();

Perl 把 PostgreSQL 数组作为一个经 bless 的 PostgreSQL::InServer::ARRAY 对象传递。该对象既可以当作数组引用，也可以当作字符串处理，从而可以运行为 9.1 之前版本的 PostgreSQL 编写的 Perl 代码，以保持向后兼容性。例如：

CREATE OR REPLACE FUNCTION concat_array_elements(text[]) RETURNS TEXT AS $$
    my $arg = shift;
    my $result = "";
    return undef if (!defined $arg);

    # 作为数组引用
    for (@$arg) {
        $result .= $_;
    }

    # 也可以作为字符串使用
    $result .= $arg;

    return $result;
$$ LANGUAGE plperl;

SELECT concat_array_elements(ARRAY['PL','/','Perl']);

复合类型参数被作为哈希的引用传递给函数。哈希的键是复合类型的属性名。这里是一个示例：

CREATE TABLE employee (
    name text,
    basesalary integer,
    bonus integer
);

CREATE FUNCTION empcomp(employee) RETURNS integer AS $$
    my ($emp) = @_;
    return $emp->{basesalary} + $emp->{bonus};
$$ LANGUAGE plperl;

SELECT name, empcomp(employee.*) FROM employee;

PL/Perl 函数也可以用相同的方法返回复合类型：返回一个具有所需属性的哈希的引用。例如：

CREATE TYPE testrowperl AS (f1 integer, f2 text, f3 text);

CREATE OR REPLACE FUNCTION perl_row() RETURNS testrowperl AS $$
    return {f2 => 'hello', f1 => 1, f3 => 'world'};
$$ LANGUAGE plperl;

SELECT * FROM perl_row();

在声明的结果数据类型中，凡是哈希中未出现的列都将作为空值返回。

PL/Perl 函数还可以返回标量类型或复合类型的集合。通常会希望逐行返回，这既能缩短启动时间，也能避免把整个结果集排入内存。如下所示，可以用 return_next 实现这一点。注意，在最后一次 return_next 之后，必须写上 return 或者（更好）return undef。

CREATE OR REPLACE FUNCTION perl_set_int(int)
RETURNS SETOF INTEGER AS $$
    foreach (0..$_[0]) {
        return_next($_);
    }
    return undef;
$$ LANGUAGE plperl;

SELECT * FROM perl_set_int(5);

CREATE OR REPLACE FUNCTION perl_set()
RETURNS SETOF testrowperl AS $$
    return_next({ f1 => 1, f2 => 'Hello', f3 => 'World' });
    return_next({ f1 => 2, f2 => 'Hello', f3 => 'PostgreSQL' });
    return_next({ f1 => 3, f2 => 'Hello', f3 => 'PL/Perl' });
    return undef;
$$ LANGUAGE plperl;

对于较小的结果集，可以返回一个数组引用，其中对简单类型、数组类型和复合类型分别包含标量、数组引用或哈希引用。下面是把整个结果集作为数组引用返回的几个简单示例：

CREATE OR REPLACE FUNCTION perl_set_int(int) RETURNS SETOF INTEGER AS $$
    return [0..$_[0]];
$$ LANGUAGE plperl;

SELECT * FROM perl_set_int(5);

CREATE OR REPLACE FUNCTION perl_set() RETURNS SETOF testrowperl AS $$
    return [
        { f1 => 1, f2 => 'Hello', f3 => 'World' },
        { f1 => 2, f2 => 'Hello', f3 => 'PostgreSQL' },
        { f1 => 3, f2 => 'Hello', f3 => 'PL/Perl' }
    ];
$$ LANGUAGE plperl;

SELECT * FROM perl_set();

如果希望在代码中使用 strict 编译指示，可以有几种选择。对于临时的全局用法，可以 SET plperl.use_strict 为真。这会影响后续编译的 PL/Perl 函数，但不会影响当前会话中已经编译的函数。对于永久的全局用法，可以在 postgresql.conf 文件中将 plperl.use_strict 设为真。

如果要在特定函数中永久启用它，可以简单地把

use strict;

放在函数体顶部。

如果 Perl 版本为 5.10.0 或更高，也可以通过 use 使用 feature 编译指示。