当一个查询生成输出表之后（也就是处理完选择列表之后），还可以选择对其排序。如果没有选择排序，行将按未指定的顺序返回。这时的实际顺序取决于扫描和连接计划类型以及磁盘上的物理顺序，但绝不能依赖这些因素。只有显式选择排序步骤，才能保证特定的输出顺序。

ORDER BY子句指定了排序顺序：

SELECT select_list
    FROM table_expression
    ORDER BY sort_expression1 [ASC | DESC] [NULLS { FIRST | LAST }]
             [, sort_expression2 [ASC | DESC] [NULLS { FIRST | LAST }] ...]

排序表达式可以是任何在查询选择列表中合法的表达式。例如：

SELECT a, b FROM table1 ORDER BY a + b, c;

当指定了多个表达式时，后面的值将用于对那些在前面值上相等的行继续排序。每个表达式后面都可以选择性地写上ASC或DESC关键字，以指定升序或降序排序方向。ASC是默认值。升序会把较小的值排在前面，而“较小”是由<操作符定义的。类似地，降序则由>操作符定义。 ^[6]

NULLS FIRST和NULLS LAST选项可用于决定空值在排序顺序中是位于非空值之前还是之后。默认情况下，空值排序时被认为大于任何非空值；也就是说，在DESC顺序下默认是NULLS FIRST，否则默认是NULLS LAST。

注意顺序选项是对每一个排序列独立考虑的。例如ORDER BY x, y DESC表示ORDER BY x ASC, y DESC，而和ORDER BY x DESC, y DESC不同。

一个sort_expression也可以是列标签或者一个输出列的编号，如：

SELECT a + b AS sum, c FROM table1 ORDER BY sum;
SELECT a, max(b) FROM table1 GROUP BY a ORDER BY 1;

两者都会按第一个输出列排序。注意，输出列名必须单独出现，也就是说它不能被用在表达式中 — 例如，这是不正确的：

SELECT a + b AS sum, c FROM table1 ORDER BY sum + c;          -- 错误

该限制是为了减少混淆。如果一个ORDER BY项是一个单一名字并且匹配一个输出列名或者一个表表达式的列，仍然会出现混淆。在这种情况中输出列将被使用。只有在你使用AS来重命名一个输出列来匹配某些其他表列的名字时，这才会导致混淆。

ORDER BY可以被应用于UNION、INTERSECT或EXCEPT组合的结果，但是在这种情况中它只被允许根据输出列名或编号排序，而不能根据表达式排序。