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PostgreSQL使用一种基于消息的协议在前端和后端（客户端与服务器）之间进行通信。该协议既支持TCP/IP，也支持 Unix 域套接字。端口号 5432 已在 IANA 注册为支持该协议的服务器的惯用 TCP 端口号，但实际上任何非特权端口号都可以使用。
本文描述协议 3.2 版本，该版本在 PostgreSQL 18 中引入。服务器和 libpq 客户端库向后兼容 PostgreSQL 7.4 及以后版本实现的协议 3.0。
为了高效地为多个客户端提供服务，服务器会为每个客户端启动一个新的“后端”进程。在当前实现中，一旦检测到传入连接，就会立刻创建新的子进程。不过，这一点对协议而言是透明的。就协议而言，术语“后端”和“服务器”可以互换；同样，“前端”和“客户端”也可以互换。